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Existen muchas leyendas
sobre el origen de la Virgen del Valle. La más antigua data del
año 754. En aquella época se estaba iniciando la Reconquista.
Las diferencias entre árabes y cristianos eran tan grandes que
no había posibilidad de convivencia.
En este ambiente hostil
en la que la religión tutelaba la vida de nuestros antepasados,
surgieron infinidad de leyendas sobre batallas milagrosamente
ganadas, hazañas heroicas, personajes épicos, etc. Una de estas
leyendas es la de la Virgen del Valle.
Según la tradición, en
Saldaña pueblo del norte de Palencia, se encontraba el rey
Alfonso I, yerno de D. Pelayo, asediando el castillo ocupado por
los árabes. No sabiendo como llegar hasta él, la Virgen le
indicó en sueños un pasadizo secreto que le permitió entrar en
su interior.
Recuperado el castillo,
el Rey dedicó la victoria a una imagen de la virgen que llevaba
siempre en el arzón de su caballo. En su honor mandó construir
un santuario en el lugar donde se encontraba su tienda. Desde
entonces se celebran en ese pueblo las fiestas en honor de la
Virgen del Valle. Posteriormente a lo largo de la Edad Media se
fue extendiendo su devoción por todos los lugares
reconquistados.
Actualmente se venera en
Toledo, Sevilla, Huelva y un sinfín de pueblos de nuestra
geografía. Después del descubrimiento de América también
encontramos veneración en este continente. Sus inicios se fijan
sobre el año 1530 en la isla Margarita de Venezuela. Desde hace
cinco siglos veneran a una imagen de la Virgen del Valle con
rostro melancólico y ojos semidormidos a la que le atribuyen
innumerables milagros (el último de 1999). Es la imagen más
antigua venerada en Venezuela. En Argentina existe veneración en
todas las provincias andinas principalmente en Catamarca donde
es la patrona de toda la región.
Creencias aparte, el hecho de
mantener durante siglos unas tradiciones y costumbres en un
lugar determinado, confiere a ese lugar unas características
propias y establece entre sus habitantes lazos que les
identifican y a la vez les diferencian con los habitantes de
los contornos. |
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